Históricamente, una parte importante del ternero de zafra iba directo al feedlot (engorde a corral). No obstante, en lo que va del año, menos del 20% de los terneros trasladados ingresaron a sistemas de engorde intensivo, frente al 25% que se mantenía constante en el último trienio.

Este cambio altera la fisonomía de los corrales. Si bien el stock en los establecimientos de engorde creció un 10% interanual (rozando las 2 millones de cabezas), la composición de ese stock es diferente. Hay un 8% menos de terneros livianos y, en cambio, un salto del 28% en categorías intermedias como novillitos y vaquillonas.

"La mayor participación de animales de mayor edad y peso dentro de los feedlots no obedece a ciclos de engorde más largos, sino a la consolidación de instancias previas de recría antes del ingreso a la terminación", explica el informe.

En términos prácticos, el animal llega al corral más "formado", habiendo pasado más tiempo en pastoreo, lo que reduce la dependencia del grano en las etapas iniciales y mejora la estructura del animal.

Faena en baja pero con mayor tonelaje: El impacto en el mostrador

Este nuevo patrón de movimientos tiene una consecuencia directa en la industria frigorífica. La menor oferta de categorías livianas y el retraso en el llenado de los corrales —con un Índice de Reposición de Feedlot (IRF) cercano a 1, muy por debajo del 1,25 histórico— se ha traducido en una restricción transitoria de la oferta de carne.

Durante el primer trimestre de 2026, la faena totalizó 2,96 millones de cabezas, lo que representa una caída del 9% comparado con el año anterior. Marzo acentuó esta tendencia con una baja del 13% interanual en el promedio diario de envíos a planta. Sin embargo, lo que se pierde en cantidad de cabezas se está empezando a ganar en "kilos por gancho".