Lionel Messi, capitán de la Selección Argentina, afrontó este domingo su último partido por la Copa Mundial de la FIFA, lo que marcó un nuevo récord de presencias, rodeado por el sueño planetario de verlo alzar el trofeo al cabo de la final ante el vigente campeón Francia.

La magnitud de la cita en el Estadio Lusail, escenario de la definición de Qatar 2022, lo convirtió en el juego más trascendente de su brillante carrera de 18 años, 1.002 encuentros, 791 goles, 350 asistencias, 41 títulos y 78 premios (7 Balones de Oro incluidos).

Antes de esta edición, Leo había disputado las de Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014 y Rusia 2018 con diferentes sensaciones. La juventud del primero, la falta de gol en el segundo, la frustración de la final en el tercero y la decepción colectiva del cuarto no le permitieron un goce acabado.

La carrera de Messi ameritaba un Mundial completo como este quinto a nivel personal, que lo introdujo en un exclusivo grupo junto con el alemán Lothar Matthäus; los mexicanos Antonio Carbajal, Rafael Márquez, Andres Guardado y Guillermo Ochoa; el italiano Gianluigi Buffon y el portugués Cristiano Ronaldo.

En el transcurso de las diferentes instancias del Mundial de Qatar, el capitán hizo historia: primero al superar a Diego Maradona como el argentino con más partidos en la Copa del Mundo y luego tras batir el récord goleador de Gabriel Batistuta.

También se constituyó en el futbolista que más veces portó la cinta de una selección nacional en la competencia FIFA y este domingo jugó su partido número 26, con lo que relegó a una leyenda como el alemán Lothar Matthäus.

Messi lidera la tabla de máximos goleadores de Qatar 2022 junto al francés Kylian Mbappé (5) y también la de asistencias con Antoine Griezmann (Francia), Bruno Fernandes (Portugal) y Harry Kane (Inglaterra), todos con 3.

En cuatro de las seis presentaciones de Argentina fue elegido por la FIFA como el Jugador del Partido (México, Australia, Países Bajos y Croacia), con lo que igualó la marca que él mismo había logrado en Brasil 2014 y el neerlandés Aarjen Robben en Sudáfrica 2010.

"Ver a Messi levantar el trofeo en Qatar sería realmente especial para nosotros", reconoció el secretario general del Comité Supremo de Qatar 2022, Hassan Al-Thawadi, en una entrevista con Télam en septiembre. El mundo espera lo mismo en nombre de la justicia.

Resumen de la carrera mundialista de Messi.

Alemania 2006
1º vs. Serbia y Montenegro (6-0), un gol.
2º vs. Países Bajos (0-0).
3º vs. México (2-1).

Sudáfrica 2010
4º vs. Nigeria (1-0).
5º vs. Coreia del Sur (4-1).
6º vs. Grecia 2-0.
7º vs. México 3-1.
8º vs. Alemania (0-4).

Brasil 2014
9º vs. Bosnia y Herzegovina (2-1), un gol.
10º vs. Irán (1-0), un gol.
11º vs. Nigeria (3-2), dos goles.
12º vs. Suiza (1-0).
13º vs. Bélgica (1-0).
14º vs. Países Bajos (0-0, 4-2).
15º vs. Alemania (0-1).

Rusia 2018
16º vs. Islandia (1-1).
17º vs. Croacia (0-3).
18º vs. Nigeria (2-1), un gol.
19º vs. Francia (3-4).

Qatar 2022
20º vs. Arabia Saudita (1-2), un gol.
21º vs. México (2-0), un gol.
22º vs. Polonia (2-0).
23º vs. Australia (2-1), un gol.
24º vs. Países Bajos (2-2, 4-3), un gol.
25º vs. Croacia (3-0), un gol.
26º vs. Francia (3-3), dos goles.

• Resumen: 26 partidos jugados, 16 victorias, 5 empates y 5 derrotas.

• Goles: 13 (1 en Alemania 2006, 4 en Brasil 2014, 1 en Rusia 2018 y 7 en Qatar 2022).

• Premios: Balón de Oro y Equipo Ideal en Brasil 2014.

Fuente:Diario Panorama